8h46: la terre tremble en Charente-Maritime. Jeudi matin, les habitants ont subi un séisme de magnitude 5 sur l'échelle de Richter. Selon la sismologue Sophie Lambotte qui travaille au Réseau National de surveillance sismique (RéNaSS), le phénomène n'est pas inédit.
La Charente-Maritime est-elle habituellement exposée aux tremblements de terres ?
Pour ce qui est des tremblements de terre dans la région, la sismicité est généralement plus concentrée autour de l’île d’Oléron. Un séisme de magnitude 5,7 a déjà été ressenti en 1972. Plus récemment un séisme de magnitude 4 a été observé à Fontenay-le-Comte (Vendée), et à Niort (Deux-Sèvres) en 2010. Il s’agit de mouvements impliquant la plaque eurasienne.
À l’échelle nationale, les régions les plus touchées sont généralement les Alpes, les Pyrénées et le Sud Est. Le tremblement de terre le plus important depuis l’utilisation d’outils de mesures s’est produit à Lambesc (Bouches-du-Rhône) en 1909. Il s’agissait d’un séisme de magnitude 6. Mais historiquement, la France a connu d’autres séismes majeurs notamment dans les Pyrénées en 1660, et dans la région de Bâle (à la frontière franco-suisse) en 1356.
A quoi ressemble concrètement un séisme de magnitude 5 ?
Dans la zone la plus proche de l’épicentre entre Rochefort et La Rochelle, on peut entendre un bruit qui ressemble à une explosion. En s’éloignant, cela s’apparente plus à un grondement. Des vibrations peuvent aussi être constatées pendant un court instant. Selon certains témoignages, le tremblement de terre aurait été ressenti jusqu’à Bordeaux et Rennes. Concernant les dégâts matériels, les bâtiments les plus vulnérables peuvent être touchés dans un rayon de 10 km autour de l’épicentre. En revanche nous n’avons pas d’informations sur d’éventuelles victimes humaines. Nous attendons encore des informations pour compléter nos recherches (1).
Comment effectuez-vous ces mesures ?
Des sismomètres sont installés partout en France, notamment dans les régions les plus actives. Il s’agit d’instruments qui mesurent en continue les mouvements du sol. Lorsque l’on détecte un tremblement de terre, nous mesurerons l’amplitude maximum de ces mouvements ainsi que leur distance de la station par rapport à l’épicentre. Il n’y a pas de valeur maximum. Le plus gros séisme enregistré est de plus de 9 sur l’échelle de Richter. C’était au Chili, en 1960.
(1) Le réseau recueille des témoignages sur Franceséisme.fr