Cette mesure découle de la loi Alur de l'ex-ministre du Logement Cécile Duflot (EE-LV), pour mettre fin aux abus des agences immobilières, notamment là où la situation du logement est très tendue et les loyers élevés (à Paris, sur la Côte d'Azur, dans les grandes villes). Jusque-là, lors de la mise en location d'un logement, les agences facturaient l'équivalent d'un mois de loyer au seul locataire. Le mandat était donné par le bailleur mais seul le locataire payait l'agence. Pour un deux-pièces de 40 m2 à Paris à 1 200 euros, le locataire devait ainsi débourser d'un coup 3 600 euros pour entrer dans les lieux : 1 200 euros pour le premier mois de loyer et 1 200 euros de dépôt garantie (la «caution») et 1 200 euros de frais d'agence. Désormais, le décret pris en application de la loi Alur limite à 12 euros par mètre carré les frais d'agence pour Paris et 68 communes limitrophes (soit 480 euros pour un deux-pièces de 40 m2 et non plus 1 200 euros). Dans le reste de l'Ile-de-France et la plupart des grandes villes de l'Hexagone le tarif est de 10 euros le mètre carré, et de 8 euros dans le reste du pays.
La loi Alur prévoit aussi un encadrement des loyers dans une trentaine d’agglomérations. Hélas pour les locataires, Manuel Valls a limité ce dispositif à la seule capitale.