A mi-chemin entre Cannes et Nice, Antibes est la seule ville de la Côte d'Azur où des tenues «respectueuses de la laïcité» ne sont pas exigées sur les plages. Proche d'Alain Juppé, le maire LR de la ville, Jean Leonetti, explique pourquoi il n'a pas jugé utile de prendre un tel arrêté.

Je ne reproche rien à David Lisnard qui est un élu raisonnable et modéré. Depuis l’attentat de Nice, nous sommes dans un climat de tension extrême. Voyez ce qui s’est passé dans ma ville le 14 août. Quelques explosions sous le capot d’une voiture de sport qui décélère auront suffi à provoquer une panique. On a eu 80 blessés. Fin juillet, j’ai dû convier la presse pour faire taire la rumeur selon laquelle un camion rempli d’explosifs aurait été intercepté à Antibes. Dans ce climat, je peux comprendre que mon collègue ait pu craindre que certaines tenues ostentatoires puissent créer un trouble à l’ordre public.

Je me suis posé la question. J’ai demandé aux polices municipale et nationale de me faire un rapport sur le sujet. Rien ne me permet de déceler à ce jour un risque de trouble à l’ordre public. Les forces de l’ordre ne m’ont signalé, après trois jours d’observation, qu’un seul cas : une dame voilée qui accompagnait sur la plage un vieux monsieur. J’ai aussi interrogé les commerçants de la ville. Chacun voit bien le problème : dira-t-on aux touristes saoudiennes qu’elles sont les bienvenues quand elles vont dans un magasin de luxe, mais pas quand elles descendent à la plage ?

Bien sûr, la question se poserait peut-être si un groupe de 15 femmes en burkini débarquait demain sur mes plages dans un but provocateur. Mais comment faire ? A Antibes, la plage est dans le prolongement de la promenade. Devrais-je interdire sur le sable ce que je tolère sur le bitume ? On ne va pas se mettre à imposer la laïcité dans tout l’espace public. On ne va pas interdire les processions à la Vierge du 15 août… Et celui qui vous parle a plutôt une réputation de défenseur de la laïcité : dans ma ville, il n’y a pas de menu de substitution dans les cantines scolaires.

La population est à cran. On ne peut pas nier la progression d’une crainte et d’un rejet très fort de l’islam. On peut être français et musulman : quand je rappelle publiquement cette évidence, cela provoque des réprobations. J’ai réuni les responsables des communautés religieuses de ma commune. Dans ses prêches, l’imam de ma ville invite les fidèles à éviter les provocations. C’est une attitude de sagesse. L’islam modéré doit s’exprimer publiquement.

Manuel Valls a apporté son soutien aux maires qui ont pris des arrêtés [tout en se refusant à légiférer, ndlr]. Je lui ai écrit mercredi matin pour lui expliquer que si je comprends les prises de positions conjoncturelles de mes collègues, je pense que cette question doit être réglée de manière globale par une initiative de l'Etat. Le burkini met en cause l'égalité homme-femme. Plus encore que le principe de laïcité, ce sont notre culture et notre mode de vie qui sont en cause. L'urgence, c'est de rendre possible l'affirmation d'un islam des Lumières pour en finir avec la vision obscurantiste du Coran, largement véhiculée sur Internet.