L'hebdomadaire satirique l'annonce sur la une de son numéro à paraître ce mercredi : «Fillon à la chasse au "Canard".» Le candidat LR défait au premier tour de la présidentielle a déposé plainte contre le Canard Enchaîné, journal à l'origine des révélations sur de supposés emplois fictifs de sa femme et de ses enfants à l'Assemblée nationale et au Sénat. L'information a été confirmée à l'AFP par l'entourage de Fillon et à Libération par le parquet de Paris, qui précise que le dépôt de plainte a eu lieu peu de temps après le numéro du 12 avril. Les autres articles, et notamment ceux révélant le cœur de l'affaire, n'ont en revanche pas été contestés devant la justice.

Dans cette édition, le Canard Enchaîné révélait que la future Madame Fillon aurait été embauchée en avril 1980, soit quelques mois avant leur mariage, dans un «ministère parisien». François Fillon travaillait alors comme chef de cabinet adjoint du ministre de la Défense. Pénélope Fillon y aurait touché 6 000 francs brut mensuels jusqu'en mai 1981 et l'arrivée au pouvoir des socialistes. Cité dans l'article, un proche des Fillon se faisait menaçant : «Votre affirmation est fausse, et, si vous l'écrivez, nous ne pourrons pas rester inertes.»

C'est précisément ce qu'a fait l'ancien Premier ministre. Il n'a pas déposé plainte en diffamation, comme il l'avait annoncé au début des révélations, mais pour divulgation de «fausses nouvelles» pouvant influer sur un scrutin, un délit prévu par l'article L97 du code électoral. Un rédacteur en chef et un journaliste du Canard sont convoqués devant la justice le 11 mai, a fait savoir l'hebdomadaire sur son compte Twitter.

L'enquête sur l'affaire Fillon, ouverte notamment pour «détournement de fonds publics, abus de biens sociaux, trafic d'influence» puis élargie à des faits d'«escroquerie aggravée, faux et usage de faux», se poursuit. Le couple a été mis en examen quelques semaines avant le premier tour.