La saison de la chasse vient à peine de commencer qu'elle compte déjà deux victimes. Dimanche 17 septembre, jour de l'ouverture, un ado de 13 ans est mort d'un coup de fusil en pleine tête, tiré par son grand-père près de Luçon (Vendée). Dans le Var, un enfant de 11 ans a été touché par un tir. «Il a une ou deux côtes cassées, et un lobe du poumon touché», a indiqué la fédération locale de chasse.

Des drames qui ne sont pas des exceptions : l'Office national de la chasse et de la faune sauvage recense entre 115 et 180 accidents chaque saison, dont une petite vingtaine est mortelle (cliquez sur l'infographie pour la voir en plus grand).

Pour la saison dernière (2016-2017), la principale cause des accidents mortels est «le tir dans l'angle des 30 degrés», pointe l'ONCFS, c'est-à-dire le non-respect de la règle de sécurité qui consiste à ne pas tirer dans une zone où un projectile pourrait atteindre un comparse lors d'une battue (voir ci-dessous un graphique explicatif fourni par la préfecture de la Loire-Atlantique).

Deuxième cause des accidents mortels : «la mauvaise manipulation de l'arme». Troisième : «le tir sans identification», en clair : le chasseur entend un bruit ou voit une ombre, il tire. Pas de chance, c'était son copain, voire son fiston. Cette cause était par ailleurs la première responsable des 10 morts de la saison précédente, en 2015-2016.

On feint de s'étonner : quoi, un loisir qui consiste à tirer avec des fusils, souvent accompagné d'enfants (ce qui est légal), serait dangereux ? Scoop : la réponse est oui. Mais les chasseurs sont pourtant des gens responsables ? «La très grande majorité des accidents mortels est liée à un manquement aux règles élémentaires de sécurité», analyse sobrement l'ONCFS. Pour la saison 2013-2014, voici déjà ce qu'observait le même office : «Une bonne prise en compte des consignes élémentaires de sécurité permettrait d'éviter la quasi-totalité des accidents qui surviennent à la chasse. Sur 114 accidents, on relève 109 fautes de sécurité (96% des accidents) et seulement 5 accidents imprévisibles (4%)». Bref, ce ne sont pas des accidents, c'est de la négligence.

Les fédérations de chasseurs multiplient les actions de sensibilisation, des associations (comme la Rac) souhaitent quant à elles interdire purement la pratique. D'autres initiatives, plus modérées, rêvent de proscrire la chasse le dimanche, pour que les promeneurs puissent investir les sentiers forestiers sans crainte. Mais selon les chiffres, les victimes des accidents récents ne sont que des chasseurs ou leur entourage.

La Fédération nationale des chasseurs est elle aussi consciente du problème. «Aujourd'hui, les jeunes chasseurs sont réellement formés à la sécurité», affirme la FNC à Libération. «Les accidents mortels sont causés par des chasseurs plus âgés, il faut le reconnaître. Nous réclamons une réforme du permis de chasser, qui obligerait les chasseurs à suivre une formation continue.» En clair, une «remise à niveau des chasseurs sur les consignes de sécurité et un examen tous les dix ans», qui serait une condition pour pouvoir continuer à chasser. Pour que cette réforme voie le jour, il faut désormais que les politiques s'emparent de la question : c'est à l'Assemblée nationale que les modifications de ce type de permis doivent se décider. Ce n'est pas encore au programme et le silence des élus autour de ces drames est assourdissant. Pourtant, pendant la campagne présidentielle, les candidats se sont rendus auprès de la Fédération des chasseurs. Mais à l'époque, c'était pour louer la belle action des chasseurs dans nos territoires.