C'est un autoportrait (ci-contre) sur lequel on voit Emile Zola de dos photographiant Jeanne Dutard, la fille de son éditeur, Georges Charpentier. On croirait regarder un tableau impressionniste. L'écrivain naturaliste se met en scène en photographe avec son modèle. Sur un autre autoportrait, on le voit vêtu d'un grand tablier qui examine un révélateur dans un verre gradué, grâce à un déclencheur qu'il a mis au point lui-même. Ces deux clichés sépia étonnants datent de la fin du XIXe siècle. Ils font partie d'un fonds exceptionnel qui doit être mis en vente ce lundi à 19 heures chez Artcurial, à Paris, et qui représente la majeure partie de l'œuvre et du matériel de Zola photographe. Cette collection provient du petit-fils de l'écrivain, François-Emile Zola, disparu en 1989 et dont la veuve a décidé de se séparer. On a longtemps ignoré ce pan de l'œuvre de Zola, avant que ne paraisse, en 1979, l'ouvrage Zola photographe de François-Emile Zola et Massin. On y découvrait cette nouvelle corde à l'arc de l'auteur des Rougon-Macquart.
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