Silencieux depuis le début de l'affaire Lactalis, le PDG du géant français du lait est sorti du silence dans un entretien accordé au Journal du Dimanche. «Il y a des plaintes, il y aura une enquête, nous collaborerons avec la justice en donnant tous les éléments qu'on nous demandera. Nous n'avons jamais pensé agir autrement», a notamment assuré Emmanuel Besnier, tout en promettant d'indemniser «toutes les familles qui ont subi un préjudice» en raison d'une contamination à la salmonelle de produits Lactalis.

Après la rencontre vendredi à Bercy entre Emmanuel Besnier et le ministre de l'Economie, Bruno Le Maire, le groupe Lactalis a ordonné la reprise de tous les lots de lait infantile produits dans son usine de Craon (en Mayenne). «Il faut mesurer l'ampleur de cette opération : plus de 12  millions de boîtes sont concernées.» Il s'est dit conscient que cette crise sanitaire concernait «des bébés de moins de six mois» : «c'est pour nous, pour moi, une très grande inquiétude».

Trente-cinq enfants atteints de salmonellose ont été diagnostiqués en France après avoir consommé un lait ou un produit d’alimentation infantile de l’usine Lactalis incriminée, selon les derniers chiffres officiels au 9 janvier. Les contrôles déjà effectués ont permis de retrouver des boîtes de lait potentiellement contaminées dans des supermarchés, mais aussi dans des pharmacies, des crèches et des hôpitaux. La contamination à la salmonelle dans l’usine de Craon avait été révélée début décembre au public.