Diffusé sur France 3 pour la première fois le 30 août 2004, le feuilleton franchouillard Plus belle la vie affiche désormais pas loin de 3 500 épisodes au compteur, suivis chaque soir de la semaine, dès 20 h 20, par environ 4,7 millions de téléspectateurs, selon la chaîne. En quatorze ans, la série a multiplié les incursions sociétales, de l'homosexualité à la maladie d'Alzheimer, en passant par le divorce ou encore la mafia, le tout saupoudré d'enquêtes policières et de morts plus ou moins rocambolesques. Avec une constante : le décor du Mistral, quartier marseillais imaginaire inspiré de celui du Panier. Plusieurs fois par an, des soirées spéciales sont également diffusées en prime-time. En tout, ce sont pas moins de 260 épisodes de vingt-cinq minutes qui sont tournés chaque année à Marseille, en extérieur ou en studio.