Le tournage du célèbre jeu d'aventure diffusé par TF1 avait commencé depuis cinq jours dans les Îles Fidji (Pacifique). La 19e édition a dû être soudainement interrompue en raison d'un «événement extérieur». Ni la boîte de production ni TF1 n'ont d'abord indiqué la cause précise.

Sur Twitter vendredi matin, le journaliste média Thierry Moreau dit avoir eu confirmation qu'il s'agit d'un incident «d'ordre sexuel entre deux candidats (attouchements ou agression)». Europe 1 avait par la suite parlé d'une «tentative de viol d'un candidat sur une candidate».

Après la fuite de ces informations, la société de production a souhaité faire «une mise au point». Alexia Laroche-Joubert, la présidente d'ALP, confirme qu'une «concurrente a fait état de faits suceptibles de relever d'une agression sexuelle», mais précise que «ces faits sont formellement contestés par le concurrent concerné».

Peu de détails avaient dans un premier temps été dévoilés sur les circonstances. «Un événement extérieur au jeu est survenu entre deux concurrents au cours de la nuit du 4e au 5e jour de tournage d'une nouvelle édition de Koh-Lanta, dans le Pacifique», expliquait Adventure Line Productions dans un premier communiqué. La production concluait qu'il était «impossible de poursuivre cette nouvelle édition dans des conditions suffisamment sereines». TF1, de son côté, avait pris acte dans un communiqué de l'annulation du tournage, jugeant cette décision «prudente, responsable et conforme aux valeurs de Koh-Lanta».

L'annonce intervient alors même que TF1 diffuse depuis mars Koh-Lanta «Le combat des héros», une édition spéciale du jeu d'aventure présenté par Denis Brogniart qui met en scène d'anciens participants. Le dernier épisode en date, diffusé vendredi 4 mai, avait attiré plus de 4,8 millions de téléspectateurs, donnant une part d'audience de 23,2% à la chaîne privée.

Ce n’est pas la première fois que le tournage de l’émission s’arrête brutalement. En mars 2013, un candidat, âgé de 25 ans, était mort d’un arrêt cardiaque pendant la première journée de tournage au Cambodge. Le tournage avait aussitôt été arrêté par TF1 et ALP. Une semaine plus tard, le médecin chargé de veiller sur les participants, s’était suicidé, estimant avoir été injustement mis en cause et «sali» par les médias. L’autopsie du candidat avait par la suite révélé une maladie cardiaque non décelée.