Après avoir débarqué 141 migrants qui doivent être répartis dans cinq pays européens, «l'Aquarius quitte Malte», a tweeté SOS Méditerranée. Avant de rejoindre la zone de sauvetage au large de la Libye, le bateau a dû mettre jeudi le cap sur Marseille sur demande de l'armateur «afin de clarifier rapidement [sa] situation politique et administrative» après l'annonce du retrait au plus tard le 20 août de son pavillon par Gibraltar : pour le gouvernement de ce territoire britannique, l'Aquarius n'a pas été enregistré pour faire du sauvetage. Argument récusé par SOS Méditerranée qui l'affrète avec MSF. Si le pavillon Gibraltar lui est retiré, l'Aquarius pourrait naviguer sous les couleurs de son propriétaire, une société allemande.