Rentrée oblige, vous êtes plusieurs à nous demander comment sont traités les professeurs français par rapport à leurs homologues européens : «On trouve beaucoup d'informations contradictoires sur le salaire des enseignants en France par rapport à l'Europe. Les profs français seraient les moins bien payés ? Les grandes bases de données (Banque mondiale, Eurostat) semblent dire que oui, mais quand on regarde les salaires, ils sont bien moindres que ceux publiés par le ministère… Est-ce vrai ?»

Les profs français ne sont pas les «moins bien payés» d'Europe. Mais ils sont plutôt, au niveau européen, en milieu de classement. Du moins en début de carrière.

Pour les pays développés, le rapport annuel «Regards sur l’éducation», publié par l’Organisation pour la coopération et le développement économiques (OCDE), fait référence. La dernière édition du rapport, parue mardi, porte sur l’année 2017.

Les revenus des enseignants étudiés sont les salaires statutaires, c'est-à-dire (pour résumer) bruts avant impôt. Ils sont exprimés en dollars convertis sur la base des parités de pouvoir d'achat (PPA). Il s'agit d'un taux de conversion qui «égalise le pouvoir d'achat de différentes monnaies en éliminant les différences de niveaux de prix entre les pays», selon le site de l'organisation. Cette conversion en dollars et en fonction des parités de pouvoir d'achat explique les différentiels qui vous préoccupent entre ce qu'on peut lire sur le site de l'Education nationale et les indicateurs produits par l'OCDE, selon l'analyste Eric Charbonnier. D'autant que ce sont souvent les ministères de l'Education qui fournissent les données à l'OCDE.

Ecart. Outre ces détails techniques censés gommer les différences entre les pays, où se situe la France dans les comparaisons internationales ? Globalement, ses enseignants sont moins payés, en moyenne, que leurs homologues des autres pays. En début de carrière, le salaire statutaire annuel d'un enseignant de maternelle hexagonal (29 516 dollars, soit environ 25 475 euros) est inférieur à la moyenne des salaires dans l'OCDE (30 229 dollars), mais supérieur à la moyenne de l'UE (29 096 dollars). Mais à tous les autres niveaux (primaire, collège, lycée), un enseignant français qui débute gagne en moyenne moins que ses homologues de l'OCDE et de l'UE. Idem après quinze ans de carrière, où l'écart se creuse davantage. Au moment où nous écrivions ces lignes, l'ensemble des données n'était pas encore disponible. Mais si l'on se fie aux dernières publications exhaustives de l'OCDE, qui valent pour l'année 2015, la France est toujours en milieu de classement de la vingtaine de pays de l'UE auxquels s'intéresse l'organisation. Que ce soit pour le revenu des profs en début de carrière, ou en haut de l'échelle. Cela se manifeste assez clairement sur les graphiques du site de l'OCDE (1).

Heures sup. Un autre internaute, qui «entend toujours que les enseignants français sont dans la moyenne basse européenne» nous demande : «Mais quel est le nombre d'heures annuel pour chaque pays et salaire ?» Pour faire simple : les enseignants français gagnent en moyenne moins que leurs homologues… mais ils travaillent à peu près autant qu'eux. Là encore, c'est l'OCDE qui le dit.

Dans le rapport, on lit qu'à tous les niveaux, les profs français ont 1 607 heures annuelles de temps de travail statutaire. Cela correspond au «nombre réglementaire d'heures de travail d'un enseignant à temps plein», sans d'éventuelles heures supplémentaires rémunérées. Les moyennes de temps de travail statutaire dans l'OCDE sont un peu plus élevées qu'en France (entre 1 620 et 1 642 heures par an). Mais dans l'UE, en moyenne, les profs bossent moins (entre 1 553 et 1 585 heures annuelles) que les Français. Enfin, les enseignants français - hormis en maternelle - passent en moyenne plus de temps que leurs homologues devant les élèves.