La nouvelle a créé l'émoi chez les fans des Simpson. Le personnage d'Apu, le célèbre épicier indien du dessin animé, sera sacrifié sur l'autel de la lutte contre les préjugés racistes. C'est ce que de nombreux médias affirment. Peut-être un peu vite.
Ce qui est sûr, c'est qu'une polémique, bien réelle, s'est fait jour après les accusations de racisme lancées contre le personnage par le comédien Hari Kondabolu. Dans le documentaire le Problème avec Apu, Kondabolu pointe les clichés véhiculés par Apu, célèbre pour son accent indien à couper au couteau. De l'aveu des producteurs de la série, Apu ne devait pas devenir un personnage important. Mais c'est l'accent que lui prête Hank Azaria, qui le double, qui convainc les producteurs hilares de le garder. Dans plusieurs interviews citées par Konabolu dans le film, on peut voir qu'Azaria est conscient de jouer un personnage stéréotypé et jugé choquant par les Sud-Asiatiques.
Dans une séquence, le doubleur dit s'être inspiré du personnage de Peter Sellers dans The Party (où l'acteur blanc joue le rôle d'un acteur indien gaffeur) pour trouver l'accent d'Apu, et qu'il a ensuite appris que ce film était jugé raciste par les personnes d'origine indienne. Les auteurs des Simpson ont répondu à ces critiques en avril. Dans l'épisode 15 de la vingt-neuvième saison, un personnage évoque le «politiquement correct», au moment où apparaît une photo d'Apu dans un cadre.
La séquence n'a fait que relancer la polémique. Celle-ci a à nouveau rebondi, quand le producteur de cinéma indo-américain Adi Shankar a affirmé dans une interview accordée à Indiewire : «J'ai des nouvelles décourageantes qui me viennent de multiples sources : ils vont abandonner le personnage d'Apu, purement et simplement. Sans justifier quoi que ce soit, ils vont juste l'enlever pour échapper à la polémique.» C'est de là qu'est venue la rumeur qui a été relayée dans de nombreux médias. Lesquels n'ont visiblement pas vu que le scénariste des Simpson, Al Jean, était intervenu sur Twitter pour infirmer toute disparition d'Apu : «Ce n'est pas vrai.»