Jean-Claude Gaudin, n'était guère optimiste lundi en fin d'après-midi, après l'effondrement le matin de deux immeubles contigus rue d'Aubagne, dans le Ier arrondissement de Marseille. «Ce qui compte, c'est qu'on trouve le moins de morts possible. Mais on pense qu'il y en aura…» a indiqué le maire. Sur place, les secours s'activaient pour déblayer les gravats à la recherche d'éventuelles victimes aidés par une équipe cynophile.
Il était environ 9 heures lundi matin quand les immeubles des numéros 63 et 65 se sont effondrés. Dans cette rue très fréquentée du centre de Marseille, non loin du Vieux-Port, où les immeubles sont pour la plupart assez vétustes, des passants disent avoir entendu «un gros boum» avant qu'un nuage de poussière n'envahisse l'espace.
Des deux bâtiments, il ne reste plus qu'un tas de gravats, presque des miettes, qui occupent une large partie de la chaussée. En fin d'après-midi, les secours ont procédé à l'effondrement volontaire d'une partie de l'immeuble voisin, le 67, qui lui aussi menaçait de s'écrouler. «Nous allons pouvoir désormais accélérer l'intervention», a souligné l'amiral Garié, commandant des marins-pompiers de Marseille. Les secours, une centaine de personnes, alternent les opérations de sécurisation et les temps d'inspection des décombres. Une «course contre la montre», a souligné Julien Denormandie, le ministre du Logement et de la Ville qui s'est rendu sur place.
Lundi soir, seuls deux blessés légers, des passants, avaient été pris en charge. Mais plusieurs témoins ont confirmé aux secours la présence possible de personnes dans les bâtiments au moment de l'effondrement. Le numéro 63 avait été muré, mais des habitants du quartier affirment que des squatteurs logeaient officieusement sur place. «Il était entièrement sécurisé et visité deux fois par semaine», assure de son côté l'adjointe au maire en charge du logement. Le numéro 65, lui, abritait douze logements, dont neuf étaient occupés. Selon plusieurs témoignages, des personnes auraient été aperçues entrant dans le bâtiment avant l'effondrement.
