Opération réconciliation. Ce week-end, juste avant nos révélations sur ses amitiés louches, Alexandre Benalla mettait la pédale douce, via son avocate Jacqueline Laffont : «L'ensemble de ses déplacements effectués depuis son départ de la présidence de la République l'ont été à titre strictement privé, sans aucun lien avec l'Elysée.» Quelques jours plus tôt dans Mediapart, il proclamait au contraire maintenir des liens étroits avec Emmanuel Macron : «Ça va être très dur pour eux de démentir, parce que tous ces échanges sont sur mon téléphone.» A Libération, autre son de cloche : il dit son envie de ne plus répondre aux médias.

La com de Benalla est à géométrie très variable, entre on et off, selon les circonstances. Son interview à Mediapart est un cas d'école. Il a déclaré au site : «Nous échangeons sur des thèmes divers, [Macron] est informé en direct.» Sous entendu : l'Elysée n'aurait pas coupé les liens parce que j'ai les moyens de les faire chanter. Depuis, l'impétrant tempère via son avocate : «Il n'a jamais montré ou transmis le moindre mail, SMS, message Telegram ou WhatsApp échangé avec Emmanuel Macron.» De fait, aucun média ne dispose de ces messages, même si Edwy Plenel, fondateur de Mediapart, a pris plaisir à entretenir le flou sur ce point.

Reste une évidence : Benalla tente de calmer le jeu avec Macron. «Je réaffirme mon soutien au président de la République et lui souhaite de réussir pour la France et les Français.» Cette phrase, qu'il a rédigée dans un projet de communiqué, dont Libération a eu une version, ne figure pas dans la mise au point de son avocate. Par ailleurs, mercredi, Alexandre Benalla a restitué ses passeports diplomatiques aux policiers chargés d'enquêter sur leur utilisation.