Pour la première grande décision de sa présidence, Roch-Olivier Maistre, le nouveau patron du Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA), n'a pas fait de folies. L'autorité indépendante a dévoilé ce mercredi la liste des dix-huit radios retenues bientôt déployées sur le territoire national dans la nouvelle technologie DAB+ (également appelée «radio numérique terrestre»). Sans surprise, les grandes forces privées font carton plein. Le groupe NRJ obtient quatre places pour les antennes NRJ, Nostalgie, Chérie et Rire et Chansons. Lagardère place Europe 1, RFM et Virgin. Le groupe M6 a été sélectionné pour RTL, RTL 2 et Fun Radio. Quant à Altice (qui détient Libération), il obtient la diffusion de RMC, BFM Business et BFM Radio, nouvelle radio d'info en continu qui sera, du moins à ses débuts, une copie audio de BFM TV.
LVMH se glisse également dans la sélection avec Radio Classique, de même que Skyrock, Latina et M Radio. Un nouvel entrant a été retenu : il s'agit du projet Air Zen Radio, un acteur local de la région toulousaine déjà présent sur la bande FM et qui fait aussi des contenus audio pour des entreprises. Tous ces gagnants rejoignent les six radios du service public auquel le CSA avait réservé des créneaux, sur demande du gouvernement : France Inter, France Info, France Culture, France Musique, FIP et Mouv'. Quarante dossiers avaient été déposés auprès de l'autorité audiovisuelle, ce qui fait qu'il y a quelques recalés de taille, comme Sud Radio, OUI FM, Générations, TSF Jazz ou encore Radio débats et nouvelles, le projet de l'entrepreneur libéral-identitaire Charles Beigbeder. «Nous sommes dans une logique de complémentarité avec la FM, explique Nicolas Curien, conseiller du CSA en charge du dossier. Les auditeurs doivent trouver sur le DAB+ des radios qu'ils connaissent déjà et des nouveaux services qu'ils vont découvrir.»
Le DAB+, une technologie de transmission numérique, gratuite, passant par le réseau hertzien, complémentaire de la FM qu'elle n'a pas vocation à remplacer. Pour résumer à gros traits, elle est au monde de la radio ce que la TNT fut au monde de la télévision : un nouveau mode de diffusion censé offrir un son de meilleure qualité et une meilleure continuité d'écoute, notamment en voiture. Le DAB+ est déjà accessible dans plusieurs régions de France, dont l'Ile-de-France, à Marseille et à Nice. A condition d'avoir un poste de réception adapté à cette norme. Le CSA a établi un calendrier de déploiement national à partir de 2020, qui desservira d'abord les métropoles et les grands axes routiers.