Cléophé sautille sur place d'excitation. Au milieu de la foule compacte réunie devant le Panthéon à l'occasion de la Marche pour le climat à Paris, l'adolescente de 15 ans balance ces arguments comme des évidences : «Nous ne voulons pas travailler si nous n'avons aucun avenir. Déjà que les gouvernements européens n'arrivent pas à gérer l'arrivée de quelques milliers de migrants, comment feront-ils quand ils seront des millions forcés de quitter leur territoire à cause du changement climatique ?» D'un débit rapide, elle poursuit : «Il faut interdire les vols intérieurs en France, les gobelets en plastique. On veut des réformes rapides et efficaces.» A ses côtés, son amie Gabrielle, 14 ans, un visage encadré par des boucles rousses, glisse : «On veut pouvoir avoir des enfants.»

Serrés les uns contre les autres, ils sont 40 000 jeunes grévistes du climat, selon les organisateurs (29 000 selon la préfecture), et 187 000 dans toute la France à scander : «Et un, et deux, et trois degrés. C'est un crime contre l'humanité !» Une référence à la hausse de 3,5° C vers laquelle se dirige l'humanité d'ici la fin du siècle, si les Etats ne font que respecter leurs engagements de la COP 21, ce qui est loin d'être le cas. Paris n'est pas seul à bouger, les organisateurs des différents rassemblements ont compté au total plus d'1,2 million de manifestants dans le monde. Les «Fridays for Future» («vendredis pour l'avenir») s'inscrivent dans la lignée de la grève hebdomadaire menée depuis l'été par l'adolescente suédoise Greta Thunberg, devenue égérie internationale du mouvement.

Dans le cortège parisien, la foule est jeune. Plus que lors de la première manifestation d'ampleur dans l'Hexagone, le 22 février. Collégiens et lycéens affichent des mines réjouies, certains juchés sur des abribus ou accrochés à des lampadaires. On parle dans les rangs autant d'Instagram que des dégâts provoqués par la production d'huile de palme ou de la courbe des émissions de gaz à effet de serre françaises. Au-dessus des têtes, les pancartes rivalisent d'humour et de créativité. Du «C'est inacceptable que la planète soit plus hot [chaude, ndlr] que Leo[nardo DiCaprio]» au «Les calottes sont cuites», en passant par les «Dans la rue ou dans les bois, toujours prête à sauver le climat» d'une scoute de France. On voit même passer un petit garçon arborer sur un bout de carton ce message glaçant : «Il ne s'agit plus d'être écolo mais d'être vivant.»

Les étudiants sont plus rares que pour les précédentes marches. A une fenêtre de la faculté de droit de la Sorbonne, une pancarte «En partiels» donne peut-être une explication à ce changement sociologique. Dans l'effervescence de l'événement, on sent que certains sont venus pour suivre les copains. Comme cet adolescent qui nous lance : «Je suis juste là pour sécher les cours. Ce sont les filles devant qui nous ont dit de venir et savent pourquoi on manifeste.»

Ce sont tout de même des exceptions . Avec sa grande taille et ses courtes boucles brunes, Edgar, 14 ans, dénonce «l'inaction des politiques». «Leurs décisions ne sont orientées qu'en fonction de l'économie, raconte le collégien, qui espère faire de son engagement pour l'écologie un métier. Mais quand on sera adultes, ce sera nous qui subirons les conséquences de leur manque d'action.» A quelques slogans de là, Anna, 14 ans aussi, s'est dessiné une larme verte sur la joue, comme beaucoup d'autres jeunes dans la foule. Un nouveau signe de ralliement ? «C'est le compte Instagram "la Larme verte" qui a lancé le mouvement, explique-t-elle. Je suis venue parce que c'est plus important de se battre pour notre avenir que de rater un jour de cours. On a souvent l'impression que tout le monde sait que la catastrophe arrive mais que personne ne fait rien.» Son amie Juliette, du même âge, regrette qu'au collège comme à l'école primaire, les questions d'environnement et le dérèglement climatique ne soient que très peu abordés. «On ne nous sensibilise pas assez», lâche cette grande blonde.

Côté gouvernement, on essaie de montrer que la mobilisation n'est pas dirigée contre l'exécutif. Sur Twitter, on peut ainsi voir la secrétaire d'Etat à la Transition écologique, Brune Poirson, et le secrétaire d'Etat à la Jeunesse, Gabriel Attal, faire un selfie avec des jeunes grévistes. De son côté, le ministre de l'Education nationale, Jean-Michel Blanquer, a passé la journée à visiter des classes d'écoliers et lycéens débattant des enjeux environnementaux. François de Rugy, son homologue à la Transition écologique, a rencontré Laurent Berger, le secrétaire général de la CFDT, et une délégation de représentants d'associations à l'origine des «66 propositions pour un pacte social et écologique». Emmanuel Macron rentre, lui, du Kenya et de son sommet One Planet Summit, où il a fait l'éloge de l'action politique pour protéger l'environnement.

La journée de mobilisation a commencé le matin dans la capitale, avec une action de désobéissance civile organisée par Youth for Climate sur l'esplanade de La Défense : 140 activistes, étudiants mais aussi plus âgés, y ont bloqué l'entrée du siège de la Société générale peu avant 9 heures. Les affiches d'une campagne de publicité de la banque, qui proclament «C'est vous l'avenir», faisaient face aux banderoles déployées par les manifestants : «Les banques salissent notre avenir, bloquons-les.» Pendant quinze minutes, les employés qui affluaient dans le hall sont restés bloqués par les manifestants regroupés devant les portillons donnant accès aux bureaux, avant que l'entreprise n'ouvre de nouveaux accès. Les militants sont eux restés en place jusqu'à la fin de la matinée, aux cris de «Société générale, reine des énergies sales».

«La Société générale fait partie des banques qui investissent le plus dans les énergies fossiles, y compris les plus sales, comme les sables bitumineux. Elle fait partie des acteurs de la finance qui nous volent notre avenir. Cela fait des années que des associations l'incitent à désinvestir ces domaines sans que rien ne bouge», explique Claire Renauld, coordinatrice de Youth for Climate. A côté des manifestations et des marches, de plus en plus de jeunes se tournent vers ces actions de désobéissance civile. «Il faut avoir recours à plusieurs tactiques si on veut que nos revendications aboutissent. Les marches appartiennent déjà au paysage, elles sont acceptées. Alors qu'avec ce type d'action, on peut bloquer le système concrètement, et pas seulement symboliquement , affirme Sixtine, 22 ans, assise en tailleur dans la chaîne humaine qui bloque l'un des portillons. On sait qu'on est dans l'illégalité, on prend des risques juridiques mais on est prêts à en assumer les conséquences.»

La mobilisation pour le climat se poursuit ce samedi avec l’organisation de ce que les organisateurs ont appelé la «Marche du siècle». Des convois des gilets jaunes et de la «Marche des solidarités» rejoindront les écologistes dans les rues de Paris.