Mais que va faire Michel Aupetit, l'archevêque de Paris, devenu depuis le soir de ce fatidique 15 avril, orphelin de Notre-Dame, prélat désormais sans cathédrale fixe ? «La foi n'est pas attachée là où sont les pierres», dit comme consolation, à Libération, M^gr Thibault Verny, l'un des évêques auxiliaires de Paris.

Reste que la question se pose bel et bien. Chaque jour, il se célèbre en moyenne quatre messes dans la cathédrale. Instituée par le cardinal Jean-Marie Lustiger, la tradition veut que l'archevêque assure lui-même celle qui a lieu le dimanche soir à 18h30, une cérémonie fréquentée. «Le matin, généralement, M^gr Aupetit visite l'une des paroisses de Paris», poursuit Thibault Verny. La capitale compte plus d'une centaine de paroisses. Le diocèse reste, lui, très fourni en prêtres : environ 600 y sont encore en activité.

Pour les catholiques, la cathédrale est l'église du diocèse, celle où les prêtres et les fidèles se réunissent autour de l'évêque. Chacune d'elles abrite une cathèdre, à l'origine un siège gothique à haut dossier, d'où est dérivé le mot cathédrale. Elle est réservée à l'évêque et à ses (éventuels) auxiliaires. «Si un évêque d'un autre diocèse est de passage dans la cathédrale, il ne peut pas s'y asseoir», explique Thibault Verny.

Pour le moment, rien n'a été décidé à l'archevêché de Paris sur la manière de s'organiser après l'incendie qui a ravagé Notre-Dame. «Nous vivons heure par heure», confie Karine Dalle, la directrice de la communication. Dans l'immédiat, les cérémonies de la semaine sainte qui commémore la mort et la résurrection du Christ, le moment liturgique le plus important du christianisme, vont être célèbrées à l'église Saint-Sulpice.

«La décision a été prise en fonction de la capacité d'accueil», explique Thibault Verny. Située dans le centre de Paris, non loin du Sénat, Saint-Sulpice est l'une des églises les plus vastes de la capitale. Tout comme Saint-Eustache, au cœur du quartier des Halles. C'est dans cet édifice que sera célébrée, dimanche matin, la messe de Pâques, retransmise en direct sur France 2. L'émission catholique a elle-même bouleversé ses programmes pour assurer cette retransmission.