Maires antipesticides ceints de leur écharpe tricolore, députés, militants arborant de grands «merci» sur des pancartes : entre 200 et 300 personnes sont de nouveau venues soutenir le maire écologiste de Langouët, Daniel Cueff, dont l'arrêté interdisant l'usage de pesticides à moins de 150 mètres des maisons faisait l'objet d'une nouvelle audience lundi matin devant le tribunal administratif de Rennes. Suspendu en août à la demande de la préfecture d'Ille-et-Vilaine lors d'une procédure en référé, cet arrêté a depuis fait de nombreux émules, une centaine de maires ayant pris des décisions similaires. A chaque fois remises en cause par les représentants de l'Etat. Cette fois il s'agissait d'examiner «sur le fond» la légalité de la décision de Daniel Cueff.
Les débats se sont donc concentrés sur les compétences du maire. «Si les interrogations du maire de Langouët sont légitimes, il n'est pas juridiquement compétent pour restreindre l'usage des pesticides», a estimé la rapporteure publique, rappelant que la réglementation sur l'usage des produits phytosanitaires était une prérogative des ministères de l'Agriculture, de la Santé, de l'Environnement et de la Consommation. L'épandage de pesticides sur la commune de Langouët ne présentait pas davantage, selon elle, un «danger imminent» ou une «situation d'extrême urgence» qui aurait permis à Daniel Cueff de déroger à ses compétences ordinaires.
Un argument que le maire de Langouët a réfuté en brandissant devant le tribunal un bidon de pesticide sur lequel, outre les précautions à prendre pour s'en protéger, il est indiqué de «ne pas retourner sur la parcelle» où a été répandu le produit durant au moins quarante-huit heures après son épandage. «Le voilà, le danger imminent ! a-t-il lancé. Que dois-je faire, évacuer la population ?» Arnaud Delomel, l'avocat de la commune, a de son côté invoqué le principe de précaution et insisté sur les «carences de l'Etat» en matière de protection des populations face aux phytosanitaires. Décision du tribunal d'ici quinze jours.
Pierre-Henri Allain Correspondant à Rennes