En 1789, la Constituante propose de remplacer les anciennes provinces par des départements… carrés et identiques. Cette transformation de la France en damier homogène a vite été abandonnée : le territoire n’est pas une page blanche, il hérite d’une histoire et dépend d’une géographie. On est donc revenu à une carte plus pragmatique.
Le gouvernement Philippe se trouve un peu dans la position de la Constituante : il a décidé de mettre au carré les 42 régimes de retraite qui gouvernent les vieux jours des salariés. Solution cartésienne, équitable sur le papier et facile à gérer grâce au système par points : il suffit de faire varier le point pour équilibrer les comptes. Seulement voilà, pas plus que le territoire, le corps social n’est une page blanche. Il est divers selon les professions et modelé par l’histoire. Les métiers ont leurs caractéristiques, ils sont plus ou moins pénibles et héritiers de traditions différentes. D’où la négociation au long cours dans laquelle s’est embarqué Jean-Paul Delevoye. Dans le principe, le système à points peut déboucher sur un progrès. La CFDT, par exemple, en accepte la philosophie, quitte à négocier pied à pied pour faire reconnaître la pénibilité des métiers. D’autant que l’harmonisation des régimes a déjà avancé : les plus favorables ont vu leurs avantages rabotés progressivement par les gouvernements successifs. Mais l’argument est réversible : si les «privilèges» s’amenuisent avec le temps, pourquoi se lancer dans un chambardement qui peut déclencher un vaste mouvement social ? D’autant qu’on risque d’harmoniser les régimes par le bas, faute d’argent. La CGT y voit surtout une vaste entourloupe destinée à réduire les pensions ou à allonger encore la durée de cotisations. Elle espère une très forte mobilisation le 5 décembre. Tel est le dilemme du gouvernement. Mais s’il voit dans l’opération un moyen de raboter les droits des salariés sans trop le dire, il doit s’attendre, dans un climat déjà tendu, à un conflit long et dur.
