Vers 570

Naissance supposée de Mahomet à La Mecque en Arabie. Ayant perdu ses parents en bas âge, il aurait été ensuite élevé par son grand-père, le chef de clan des Bani Hachem (les Hachémites) puis par son grand-oncle. A 25 ans, il aurait épousé une riche veuve plus âgée que lui, Khaddidja, présentée comme sa première disciple.

Mahomet aurait organisé des caravanes, une activité commerciale qui a pu le mettre en contact avec des juifs et des chrétiens et lui apporter une connaissance du judaïsme et du christianisme.

Vers 610

Selon la tradition musulmane, le prophète de l’islam reçoit ses premières révélations. Mahomet aurait eu l’habitude de se retirer dans une grotte du désert, située sur le mont Hira. Au cours de l’une de ses retraites, l’ange Gabriel lui aurait transmis des révélations divines. A partir de 612, Mahomet entame sa prédication à La Mecque, tentant de convertir au monothéisme des populations jusqu’alors polythéistes.

622

Devant l’hostilité manifestée à La Mecque, Mahomet et ses premiers compagnons émigrent à Yatrib (rebaptisé plus tard Médine, en Arabie), ce que l’islam appelle l’hégire. A Yathrib, vivent également des tribus juives. Sur place, Mahomet commence à organiser la première communauté musulmane et à étendre son influence. L’hégire marque le début du calendrier musulman.

630

Mahomet conquiert La Mecque et en fait la première ville sainte de l’islam.

632

Mort supposée de Mahomet à Médine. Une grande partie de l’Arabie est alors convertie à l’islam. La disparition du prophète provoque de violentes discussions liées à sa sa succession.

632-634

Califat d’Abou Bakr. La mort de Mahomet suscite la révolte de plusieurs tribus arabes qui ne reconnaissent pas l’autorité d’Abou Bakr, confronté à ce que l’histoire musulmane appelle les «guerres d’apostasie». Le Coran est conservé par la tradition orale, gardé en mémoire par les premiers compagnons du prophète.

634-644

Califat d’Omar, qui mène des guerres de conquête, étendant l’empire arabe. Les armées du calife prennent Jérusalem en 637, conquièrent toute la Mésopotamie, une grande partie de la Syrie et de la Palestine. L’empire byzantin est en difficulté face à l’expansion arabe.

644

Omar tué, Uthman lui succède.

Vers 650

Selon la tradition musulmane, le calife Uhtman décide d'établir une version officielle du Coran, dite Vulgate uthmanienne, afin de conserver et d'harmoniser le texte. En l'état des découvertes archéologiques, les plus anciens manuscrits connus du Coran à peu près complet datent du IX^e siècle.

711

Les musulmans prennent pied en Espagne et, en 725, opèrent des incursions en France avant d’être battus par Charles Martel à la bataille de Poitiers, en 732.

Deuxième moitié du  X^e siècle

Première traduction du Coran. Elle se fait en langue perse, à la demande du roi samanide Mansur 1^er.

1141

Pierre le Vénérable, l'abbé de Cluny, très importante abbaye bénédictine, fait traduire le Coran en latin avec pour intitulé la Loi du pseudo-prohète Mahomet. Ce polémiste veut combattre l'islam sur le terrain intellectuel.

XVI^e siècle

Le grand réformateur allemand Martin Luther, père du protestantisme, fait imprimer la version latine du Coran, en lui adjoignant une préface de sa main. L’initiative de Luther se situant dans la même veine que celle de Pierre le Vénérable et suscite beaucoup de polémiques. Il est reproché à Luther de donner une reconnaissance implicite au Coran et à son importance.

1647

Le diplomate français André du Ryer traduit pour la première fois le Coran en français, malgré l’interdiction formulée par le pape.

1923-24

Première impression du Coran en arabe, au Caire. Initiative qui suscite la polémique dans certains milieux musulmans, estimant que la parole divine ne peut être imprimée.

1972

Dernière grande découverte relative au Coran. Dans un faux plafond de la grande mosquée de Sanaa (Yémen), des ouvriers retrouvent un fonds très important, un millier de volumes, parmi lesquels des fragments de Coran. Ce sont les plus anciens connus, remontant pour certains au VIII^e siècle. Ceux-ci comportent des variantes par rapport à la version officielle du Coran, la Vulgate uthmanienne.