Habituées aux épisodes orageux, les autorités du Var et des Alpes-Maritimes étaient sur leurs gardes : la vigilance rouge, le plan Orsec et le plan blanc ont été déclenchés samedi. Malgré ces précautions, deux personnes sont mortes dans le Var. Leurs corps ont été retrouvés dimanche matin : «L'un au Muy, à proximité de la zone où une embarcation a chaviré [avec trois pompiers et trois civils]. Et l'autre à Cabasse, dans une voiture», précise la préfecture du Var. Quatre personnes, dont un septuagénaire, sont également portées disparues.
Dimanche, la Côte d'Azur s'est réveillée dans une ambiance de naufrage. La pluie a détrempé les sols, les fleuves côtiers sont sortis de leur lit, la mer a envoyé ses vagues à l'intérieur des terres. On ne compte plus les routes barrées, les maisons inondées, les arbres couchés. En 48 heures, les pompiers sont intervenus 1 350 fois rien que dans les Alpes-Maritimes, 809 dans le Var. A Cagnes-sur-Mer, ils ont secouru un homme pris au piège dans son mobile-home. «La personne était prise dans la boue et un torrent d'eau continuait d'ensevelir la victime durant l'intervention des pompiers», racontent les secours qui parviendront à extraire l'homme.
Un week-end qui en rappelle un autre : celui du 3 octobre 2015. Vingt personnes avaient trouvé la mort dans les Alpes-Maritimes. Alors les pompiers se sont mobilisés toute la nuit samedi pour éviter de nouveaux drames . A Hyères, Fréjus et Roquebrune-sur-Argens, 1 200 personnes ont été évacuées en prévention, les crues ayant laissé des secteurs entiers sous les eaux.
A Nice, la nuit s'installait quand les sirènes se sont mises à sonner dans la ville à 17 heures, comme partout dans les Alpes-Maritimes. «Mon Dieu, on a une impression de fin du monde», s'emporte un Niçois. Un autre : «Première fois que j'entends ça en dehors des tests habituels.» C'est qu'il vient de tomber, en seulement 24 heures, l'équivalent d'un mois de novembre de pluie sur la Côte d'Azur. «Le système d'alerte et d'information des populations a été activé, informe la préfecture. Il s'agit d'un signal d'alarme qui signifie : restez chez vous, mettez-vous à l'abri.» Cela n'aura malheureusement pas suffi à éviter les drames.