L’ombre de Robert Ménard, maire de Béziers, et de son «alliance des droites» plane désormais sur Sète, au grand dam des Républicains. Réunie la semaine dernière, la commission nationale d’investiture du parti avait décidé de soutenir François Commeinhes pour les municipales de mars. L’actuel maire de Sète, âgé de 70 ans, brigue en effet un quatrième mandat avec la bénédiction de LREM.

Mais c'était sans compter sur les ambitions de Sébastien Pacull. Conseiller municipal à Sète, président de la fédération LR de l'Hérault, l'ambitieux quadragénaire estime qu'il a un rôle à jouer dans la future élection. «Cela faisait déjà un mois qu'il y pensait», confirme un élu LR. Se présenter, mais avec quels partenaires ? On savait qu'il avait déjeuné en octobre avec Myriam Roques, conseillère régionale RN, ainsi qu'avec Robert Ménard, élu en 2014 avec le soutien du parti de Marine Le Pen. Au sein de la fédération départementale LR, on sentait déjà venir la tempête. Qui n'a pas manqué de s'abattre sur Sète.

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Jeudi, Sébastien Pacull lâche son job à la tête de la fédération LR. Dès le lendemain, celle-ci publie un communiqué au vitriol. Extraits : «La presse annonce le ralliement d'un apprenti-sorcier avec l'extrême droite et le Rassemblement national», «Face à ceux qui sont prêts à vendre leur âme, nous serons intransigeants», «Aucune digue ne cédera jamais avec l'extrême droite». Et samedi, désormais indépendant, Sébastien Pacull annonce officiellement sa candidature à la mairie de Sète avec le soutien du RN et de Debout la France. Il devrait être la tête de liste de cette «union des droites», seule alternative viable selon lui. La conseillère régionale RN Myriam Roques, dit-il, «sera la bienvenue» sur cette liste.

«Je suis un Républicain libre, qui n'est pas en marche, et qui n'est pas en laisse», clame l'ancien président de la fédé. Et d'ajouter : «Les LR sont sur le bord de la route et ils regardent le train passer». «Tout cela répond à une vraie stratégie, analyse un élu LR local. Robert Ménard s'est arrangé pour faire savoir qu'il avait déjeuné avec Sébastien Pacull en octobre. Puis, lorsque Béziers a été touchée par les inondations, il a fait venir sur ses terres François-Xavier Bellamy [NDLR : député européen LR] qui, comme lui, penche en faveur de l'alliance des droites. Bellamy n'a d'ailleurs pas jugé nécessaire de nous prévenir de sa venue dans l'Hérault et il n'a pas lésiné sur le temps passé avec Ménard…» Juste avant de reprendre son avion, à l'aéroport, Bellamy a rencontré Sébastien Pacull. Arnaud Julien, secrétaire départemental de la fédération LR de l'Hérault, annonce que la procédure d'exclusion du parti de Sébastien Pacull est engagée. Et reconnaît que cet épisode représente une première pour LR.