Ils représentent environ 20% de la population française. Pourtant, personnes âgées et retraités sont invisibilisés dans les journaux télévisés de début de soirée, selon les résultats d'un baromètre de l'Institut national de l'audiovisuel (INA) publié cette semaine et mené sur les dix dernières années.
Selon cette étude, le troisième âge ne serait pas «l'objet d'une grande attention de la part du JT du soir des six grandes chaînes : France 2, France 3, Arte, TF1, M6 et Canal+». Part importante de l'audimat et fidèles téléspectateurs, les plus de 65 ans sont pourtant les grands oubliés des programmes télés : seulement 5% des personnes présentées à l'écran figurent dans cette tranche d'âge, un taux qui grimpe à peine à 6% dans les programmes d'information. Les 50 à 64 ans (19% de la population française) sont mieux lotis : tous genres confondus, ils représentent 20% des personnes identifiées à la télévision, et près de 30% dans les contenus d'information.
Si les plus âgés sont invisibilisés dans les JT, les thématiques liées au troisième âge le sont tout autant. En dix ans, ces questions ont été traitées dans 4 446 sujets, soit 1,4% de l'offre totale d'information des 20 heures. Dans son étude, l'INA offre un point de comparaison, la présence médiatique des enfants et des jeunes : «2 700 sujets par an en moyenne, soit 7,5 sujets par jour», contre 1,2 sujet par jour consacré aux plus de 65 ans.
Sursaut de médiatisation
La médiatisation des thématiques «retraites et troisième âge» n'est pas linéaire. Lors de la réforme menée par Eric Woerth en 2010, le sujet des retraites est par exemple revenu sur le devant de la scène. Sur tous les sujets traitant de «la retraite et la vieillesse» sur l'année, 85% étaient «consacrés à la réforme et à sa contestation» (1 239 sur 1 471), précise l'INA.
Moins médiatisée, la réforme de Marisol Touraine fait l’objet de 235 sujets sur les 527 diffusés en 2013. C’est tout de même plus que les autres années : on compte en moyenne 300 sujets «vieillesse» par an lorsque aucune réforme des retraites n’est débattue sur la période.
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Globalement, c'est sous l'angle de la retraite et des conditions de vie des retraités que la classe d'âge des plus de 65 ans est la plus souvent évoquée. Seulement un tiers des sujets concernent d'autres thématiques «allant de l'émergence des mannequins seniors aux relations entre grands-parents et petits-enfants, en passant par les centenaires (57 sujets) ou les performances diverses de personnes âgées».
Le troisième âge, un sujet de société
Dans son baromètre, l'INA liste également les rubriques dans lesquelles sont diffusés les sujets «retraites et troisième âge». Selon l'institut, près des deux tiers des contenus rentrent dans la catégorie «société» des journaux télévisés : «Outre les projets de réforme des retraites, les négociations et les mouvements sociaux s'y rapportant, on y aborde aussi les conditions de vie des retraités et des personnes âgées, comme par exemple l'expulsion d'une pensionnaire de maison de retraite en janvier 2013 (12 sujets), des manifestations de retraités contre l'austérité en mars 2015 (7 sujets) ou contre la hausse de la CSG en 2018 (17 sujets), des mouvements de grève dans les Ehpad (14 sujets en janvier 2018).»
Loin derrière, les rubriques «justice», «sport», regroupant les exploits de personnes âgées comme le cycliste centenaire Robert Marchand, et «politique française», qui analyse la place des retraites dans les discours politiques, sont également des catégories qui laissent une (petite) place aux sujets «troisième âge» (entre 6 et 7% des contenus). Marronniers obligent, les canicules et la grippe saisonnière sont les principaux thèmes, avec la maladie d'Alzheimer, traités dans la rubrique «santé» (4%).