Le signe ne trompe pas. Le pape François a nommé, samedi, comme nonce à Paris (l'équivalent d'ambassadeur) Celestino Migliore, l'un des diplomates les plus chevronnés du Vatican. De fait, les relations s'annoncent délicates à gérer dans les mois à venir entre Paris et le Saint-Siège. A la suite d'au moins trois plaintes pour agressions sexuelles, l'ancien nonce en France, Luigi Ventura, risque toujours d'être traduit en justice.

«Migliore a une excellente réputation, explique à Libération une source au Vatican. Sa nomination est un geste important d'attention à l'égard de la France.» Le nouveau nonce à Paris, qui prendra ses fonctions dans les semaines à venir, était en poste à Moscou depuis 2016 où il a eu géré des dossiers très délicats.

Auparavant en poste en Pologne de 2010 à 2016, Celestino Migliore, 67 ans, a remis de l'ordre au sein de la conférence épiscopale polonaise, frappée par plusieurs scandales. Dans un communiqué, les évêques français affirment «recevoir avec gratitude» la nomination «rapide» de Migliore.

Pour le moment, aucune information ne filtre concernant l’avancée de l’enquête déclenchée après les plaintes déposées contre Luigi Ventura. Ce dossier délicat devrait être une priorité pour le nouveau nonce. Début juillet 2019, le pape avait pris la décision historique de lever l’immunité diplomatique de son nonce à Paris, ouvrant la possibilité d’un éventuel procès.

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De source proche du dossier, Ventura devait faire l’objet, à l’automne 2019, d’une expertise psychiatrique. Parmi les plaignants, certains redoutent que le diplomate n’argue de problèmes neurologiques pour expliquer sa conduite, Ventura, aujourd’hui âgé de 75 ans, ayant subi une lourde opération au cerveau en mars 2016. Des discussions auraient eu lieu également entre la France et le Vatican concernant l’application d’une éventuelle peine si le diplomate était finalement traduit devant un tribunal correctionnel.

En septembre, Ventura est rentré à Rome soit trois mois avant que le Vatican n'accepte officiellement sa démission pour raison d'âge. Selon une source romaine, il mène une vie «très discrète», logé dans un immeuble appartenant au Vatican à quelques centaines de mètres de la place Saint-Pierre.