Pour Huawei, les enjeux colossaux de la 5G dont il est le leader mondial en matière d’équipements valent bien une grande usine européenne qui sera construite… en France. Lors d’une conférence de presse organisée jeudi à Paris, Liang Hua, le grand patron du géant chinois des télécoms, est venu révéler en personne que son groupe allait installer dans l’Hexagone un site de production d’équipements radio pour la 5G. Ce sera la première usine de ce type hors de Chine. Le site, dont on ignore encore la date d’entrée en activité ni la localisation en France – un point qui n’a pas encore été tranché, semble-t-il – représentera un investissement minimal de 200 millions d’euros et emploiera dans un premier temps 500 personnes. Il produirait pour environ 1 milliard d’euros par an des équipements radio destinés à l’ensemble du marché européen. Largement automatisée, l’usine devrait dans un second temps s’étendre à d’autres produits, «en fonction des besoins du marché européen», a indiqué Liang Hua.

Après avoir déjà créé de nombreux centres de R&D – dont cinq en France – et trois centres de cybersécurité sur le vieux continent, cette annonce revêt un caractère stratégique dans le contexte actuel. Le groupe télécoms basé à Shenzhen, dans le sud du pays, doit se défendre des accusations américaines d’être un vecteur d’espionnage à la main des autorités chinoises. Dans ce qui ressemble à une forme de nouvelle guerre froide technologique, l’administration Trump a décidé l’an dernie