Les deux tours des élections municipales se tiendront les 15 et 22 mars, mais comment passe-t-on du résultat brut des scrutins (en voix) à un nombre d’élus puis à l’élection du maire de la commune ? Car ce n’est pas si simple. Pour expliquer comment sont répartis les sièges du conseil municipal à Marseille, prenons l’exemple d’une élection fictive dans un des huit secteurs de la ville.

Au premier tour, si une liste obtient plus de 50 % des suffrages exprimés, il n'y a pas de second tour, on passe directement à la case prime majoritaire (voir plus bas). Dans le cas contraire, sont qualifiées pour le second tour les listes qui ont dépassé 10 % des votes exprimés. Celles entre 5 et 10 % peuvent se maintenir si elles fusionnent avec une des listes déjà qualifiées. Celles en dessous de 5 % sont impitoyablement éliminées. Dans le décompte des suffrages exprimés, on ne compte ni l'abstention ni les votes blancs ou nuls.

Au second tour, le résultat donne automatiquement un vainqueur de l’élection. En effet, la liste arrivée en tête bénéficie d’une prime majoritaire, quel que soit son score, qui lui octroie d’office la moitié des sièges au conseil de secteur (arrondi à l’entier supérieur). Les sièges restants sont ensuite distribués entre toutes les listes du second tour ayant obtenu plus de 5 % (y compris celle arrivée en tête).

Et c’est là que ça se complique. Pour attribuer tous ces sièges restants (15 dans notre exemple), on calcule en deux temps. D’abord, on définit le quo