Alors que le nombre de cas ne cesse d'augmenter en France et que l'épidémie s'étend à de nombreux pays, d'aucuns espèrent que l'arrivée du printemps pourrait signer la fin du Covid-19. Ils s'appuient notamment sur le fait que la grippe, dont les symptômes sont similaires, est une maladie hivernale. Mais cela ne veut pas dire que ce sera le cas pour ce nouveau coronavirus. «Certains virus respiratoires ont une saisonnalité en France, constate en effet auprès de CheckNews Bruno Lina, virologue et chercheur au Centre international de recherche en infectiologie. Mais dans les zones tropicales, ils circulent toute l'année.» Ce que confirme Alexandre Bleibtreu, infectiologue à la Pitié-Salpêtrière à Paris, qui explique : «On a des épidémies respiratoires tous les hivers. Les températures entre 0 et 7 degrés sont idéales pour les virus, et quand il commence à faire plus chaud, les virus respiratoires respirent moins.»

Malgré cela, les deux experts affirment que cette théorie pourrait ne pas être confirmée avec le Covid-19. On ne sait pas si une hausse des températures et l'arrivée du printemps aura une influence sur l'épidémie. «Les virus émergents se moquent de la saison», précise Bruno Lina. Prenant l'exemple de l'épidémie de grippe A H1N1 en 2009, il rappelle que le pic a eu lieu en été en Espagne, en Allemagne et au Royaume-Uni. «Le Covid-19 étant un nouveau virus, la population est vierge et n'a pas de défense immunitaire, confirme Alexandre Bleibtreu. Donc l'impact des températures sur l'épidémie est un vœu pieux, ce n'est ni démontrable ni démontré.» Rappelant que des virus circulent aussi en été, il insiste : «Ce qui va éteindre l'épidémie, ce sont les mesures sanitaires.»

D'ailleurs, le virus circule actuellement dans l'hémisphère Sud, où c'est encore l'été. Par exemple, selon la carte interactive de l'université John Hopkins de Baltimore, qui recense les cas de Covid-19 dans le monde, l'Australie comptait 60 cas vendredi après-midi. Le Koweït et Bahreïn, où il fait entre 20 et 30 degrés, comptent une cinquantaine de cas chacun. Surtout, dans la ville de Qom, l'épicentre de l'épidémie en Iran, deuxième pays le plus touché au monde après la Chine, il fait actuellement une vingtaine de degrés. Pauline Moullot