Avec un taux d’abstention de plus de 60%, Rennes a battu des records de désaffection des urnes par rapport aux précédents scrutins. Les résultats de ce premier tour n’en reflètent pas moins les rapports de force traditionnels dans la capitale bretonne. La socialiste Nathalie Appéré, maire sortante, arrive ainsi largement en tête avec 32,77% des voix. C’est un peu moins que le score qu’elle avait obtenu voilà six ans (35,6%) mais suffisant pour la placer en bonne position dans la perspective de négociations avec les Verts pour le second tour.

Si les écologistes font un très bon résultat avec 25,37% des suffrages pour la liste emmenée par Matthieu Theurier, soit dix points de mieux qu'en 2014 (15%), ils sont encore loin derrière la candidate socialiste et n'auront pas décroché la place de leader à gauche qu'ils escomptaient. Les résultats à droite et au centre-droit sont pour leur part en net recul par rapport à 2014. Pour une première en politique, l'entrepreneur et ancien restaurateur Charles Compagnon, qui partait avec le soutien des Républicains et du Modem, dépasse tout juste la barre des 10%, avec 12,21% des suffrages.

Quant à la jeune candidate (36 ans) LREM Carole Gandon, après une campagne volontaire mais émaillée de maladresses (comme ce clip aux couleurs du Stade Rennais peu apprécié par les Rouge et Noir), elle n'aura pas réussi, avec 14,29% des voix, à incarner le «changement» qu'elle souhaitait porter. Elle reste néanmoins la mieux placée pour négocier une éventuelle fusion des listes avec Compagnon pour le second tour.