Les élèves ne vont pas tous revenir en classe en même temps, et «pour tous les niveaux, le retour des enfants à l'école se fera sur la base du volontariat des familles», a annoncé le ministère de l'Education nationale. Mais pour ce qui est des dates de l'éventuelle rentrée, les choses se compliquent.

Pour les écoles maternelles et élémentaires, il y aura une «réouverture progressive à partir du 11 mai», avec «beaucoup de souplesse dans la façon de faire», a expliqué Jean-Michel Blanquer sur BFM TV. Les classes de sixième et de cinquième rouvriront, elles, dans les départements classés verts (où l'épidémie est moins forte) à partir du 18 mai. «Si la situation évolue positivement, on pourra ouvrir ensuite les collèges ultérieurement dans les territoires rouges», a affirmé le ministre de l'Education nationale.

Pourquoi les écoles primaires ouvriront-elles plus largement et plus tôt que les classes de sixième et de cinquième ? «Principalement parce que les élèves les plus jeunes ont plus de difficultés à travailler en autonomie et du fait de l'importance de l'acquisition des savoirs fondamentaux en primaire», nous fait savoir le ministère. Les quatrièmes et troisièmes ne subiront pas le même sort que leurs camarades collégiens, «car il s'agit d'un déconfinement progressif», justifient les services de Jean-Michel Blanquer.

Ces deux derniers niveaux de collège sont logés à la même enseigne que les lycéens, les BTS ou les étudiants de classes préparatoires. Pour eux, des réponses seront données début juin. «D'ici à la fin mai, on va pouvoir observer la situation sur un territoire donné et on aura aussi parfois des évaluations à une échelle plus petite, c'est ce qui permettra de décider l'ouverture ou pas. Mais dans l'intervalle, les élèves auront continué à avoir l'enseignement à distance», explique le ministre de l'Education nationale.