Actuel numéro 2 du groupe LVMH, titulaire de ronds de serviette aux conseils d'administration d'Atos, Suez et Carrefour, Nicolas Bazire, 62 ans, était à l'époque le principal collaborateur d'Edouard Balladur : son directeur de cabinet à Matignon de 1993 à 1995, puis le directeur de sa campagne présidentielle. Lors du procès, en octobre, il avait affirmé n'avoir «rien décidé ou dirigé» pour les contrats d'armement avec le Pakistan - mais avait dû concéder une visite en Arabie Saoudite, prélude à celle du Premier ministre. Il s'était aussi défendu de s'intéresser durant la campagne aux questions d'argent : il s'occupait surtout, disait-il, des «discours» du candidat. A propos du versement de 10,25 millions de francs en cash dans la dernière ligne droite de l'élection (Balladur, éliminé au premier tour, devant combler son déficit de campagne), il avait dû concéder que «les gadgets et les tee-shirts, ce n'est pas suffisant comme explication». Le tribunal a estimé que ce collaborateur pas très au courant avait pourtant une «parfaite connaissance» de l'arrivée de cette somme.