A Arles, Patrick de Carolis réussit son atterrissage en politique. Dans une municipalité tenue par le Parti communiste français depuis 2001, l'ancien président de France Télévisions, créateur de l'émission Des racines et des ailes, est élu maire avec 57% des voix selon des résultats provisoires. Il se présentait sans étiquette mais revendiquait un positionnement centriste.

«Ce soir, les Arlésiens ont souhaité tourner une page historique, ils ont voté pour un profond changement», a réagi le journaliste. Pendant la campagne électorale, le natif de la ville des Bouches-du-Rhône a expliqué vouloir sortir Arles d'une stratégie du tout-culturel. La participation a été supérieure à 48%, en hausse de deux points par rapport au premier tour.

Au premier tour, Patrick de Carolis, condamné en appel en 2019 à de la prison avec sursis pour «favoritisme» à cause de contrats passés à France Télévisions avec la société Bygmalion, avait créé la surprise en se hissant en tête du scrutin, avec 26,4% des voix. Le candidat des Républicains, qui avait la possibilité de se maintenir au second tour, a préféré rallier le journaliste.

L’homme de télévision affrontait un candidat unissant une partie de la gauche et des écologistes, Nicolas Koukas, qui avait réuni 21,2% des voix au premier tour. Actuel maire-adjoint aux finances de la ville, ce dernier a reçu le soutien de plusieurs figures de la gauche ces dernières semaines, dont Benoît Hamon, Ian Brossat ou encore Eric Piolle. Mais sa candidature n’a pas été endossée par le communiste David Grzyb, qui aurait pu se maintenir au second tour mais s’est retiré sans donner aucune consigne de vote.