1941 Naissance à Nice.
1981 Elu député de Paris, mandat qu'il garde jusqu'en 1993.
1983 Elu maire du XIIIe arrondissement de Paris, fonction qu'il assure jusqu'en 2001.
1993-1995 Ministre de la Culture et de la Francophonie, il propose notamment une liste de mots destinée à lutter contre les anglicismes.
1995-1997 Ministre de la Justice, il est défait lors des législatives de 1997 après la dissolution de l'Assemblée nationale.
2004-2009 Député européen pour l'UMP.
2007-2014 Président du conseil d'orientation du musée de l'Histoire de l'immigration.
2014 Nommé Défenseur des droits par François Hollande.
17 juillet 2020 Fin de son mandat de Défenseur des droits, à l'âge de 79 ans.
