Il y a des défaites fécondes : Rachida Dati ne dira pas le contraire. Avoir échoué, plutôt largement, aux municipales parisiennes, ne destinait pas forcément l'élue du VIIe arrondissement de la capitale à devenir une vedette de la droite. Mais le revers, alors, avait presque le goût des conquêtes : si ce n'était pas une victoire, c'était déjà autre chose que l'écrasement souvent promis à la candidate Les Républicains (LR). «A Paris, on était partis pour ne plus exister pendant longtemps, souligne le député LR Fabien Di Filippo. Au moins, elle a existé, elle a porté nos valeurs.» Et surclassé La République en marche (LREM), un trophée de choix à droite ces dernières années.
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L'ex-ministre de la Justice a donc vu monter sa cote : chez les sympathisants de LR et, au moins en paroles, chez les cadres du parti, où sont vantées sa combativité, sa ténacité et sa loyauté à son camp. «On a eu des retours à son sujet de toutes nos fédérations, y compris loin de Paris, fait-on savoir au siège de LR. C'était une référence de la campagne.» Nicolas Sarkozy, au second tour des municipales, n'honora qu'une seule candidate de sa présence en meeting : son ex-garde des Sceaux, qui officia de 2007 à 2009.
De quoi inciter celle-ci à voir plus grand : Rachida Dati, de