Axa choisit l'Australie

comme tête de pont en Asie L'assureur français Axa prend le contrôle de National Mutual, deuxième compagnie d'assurance vie australienne. Cette acquisition doit lui servir de base avancée pour partir à la conquête du marché asiatique.

La stratégie de développement d'Axa tient en un slogan: «Toujours plus loin». Après s'être fait les dents en Europe et avoir pris pied en Amérique du Nord, l'assureur français passe à la vitesse supérieure pour hâter son expansion en Asie. Son cheval de Troie pour conquérir ce «marché majeur du XXIe siècle» est la National Mutual, deuxième groupe d'assurance vie en Australie et en Nouvelle-Zélande (1,5 million d'assurés) mais surtout numéro deux à Hong Kong, avec environ 30% du marché et 45% de croissance moyenne annuelle sur les huit dernières années.

Dernier atout, très précieux: un haut responsable de National Mutual est étroitement associé aux négociations en cours entre Londres et Pékin sur l'avenir de Hong Kong. «Grâce à lui, la pénétration du marché chinois sera facilitée», assurait hier Claude Bébéar, président d'Axa, en annonçant la signature d'un accord de partenariat avec National Mutual.

Pas de partage du pouvoir Ce nouvel axe de développement,sur un marché qui ne représente actuellement que 12% de son chiffre d'affaires contre 40% pour l'Europe et autant pour l'Amérique du Nord, devrait se concrétiser par une hausse de 12% du chiffre d'affaires global de l'assureur. Axa a posé la même condition qu'à chaque étape