L'ex-roi de la volaille bourguignonne s'essaie en prince du pétrole

cubain En 1993, Gérard Bourgoin décrochait un énorme contrat d'exploration pétrolière à Cuba. Les études préliminaires devant s'achever en mai, il prévoit le début des forages pour la fin de l'année. Mais comment va-t-il financer tout ça?

Avenue de la Marne, à Montrouge. Fébrilité à tous les étages. Un jeune homme de 55 ans court entre de saisissantes coupes géologiques: on «aurait» trouvé la poche de pétrole. Elle «serait» là, à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Gérard Bourgoin, ex-roi du poulet, a le triomphe modeste: «Je n'y comprends rien, mais j'ai une totale confiance dans mes équipes.» C'est vrai, il ne comprend rien à la recherche pétrolière. N'empêche, il est en passe de devenir le Français qui aura, à la barbe de tous les plus grands pétroliers du monde, trouvé de l'or noir à Cuba. Intox? On pourrait le croire, tant l'histoire paraît incroyable.

«L'argent ne m'intéresse pas»

Gérard Bourgoin, 3.600e dans l'ordre des éleveurs de poulets à ses débuts en 1966, premier vingt-cinq ans plus tard, en retraite de l'activité avicole depuis. C'est à cette époque qu'il tombe dans les bras de Fidel Castro, reprenant la suite du «milliardaire rouge» Jean-Baptiste Doumeng. En 1992, Gérard Bourgoin crée BSAI, filiale du groupe qu'il a fondé, pour «entamer des échanges économiques avec Cuba». Ça commence par de la volaille et de la viande hachée.

En 1993, BSAI ouvre un bureau de représentation économique à L