La faillite d'un réseau de franchises met

à jour des détournements de capitaux Le patron des franchisés en prison, la banque Vernes escroquée de centaines de millions de francs: l'affaire Vieux Chêne et Maison de la literie entre dans sa phase judiciaire. Pierre Elmalek, président de la Fédération française des franchisés, a été, annonce l'Est républicain, mis en examen et placé en détention provisoire cette semaine par un juge d'instruction de Nanterre. Il aurait couvert un gigantesque réseau d'évasion de capitaux. L'affaire est intéressante à plusieurs titres. Elle éclaire les failles du système de franchise à la française, et surtout elle montre comment un banquier ­en l'occurrence des sociétés de crédit-bail dans l'orbite de la banque Vernes­ a réussi en quelques années à se faire plumer de plusieurs centaines de millions de francs.

Pierre Elmalek a créé les enseignes «Au Vieux Chêne», «Maison de la literie» et «Sièges Center». En tout, il aurait monté de 1987 à 1991 plus de 300 franchises, en grande partie financées par Eurobail et Pyramide-Bail, sociétés de crédit-bail dont la banque Vernes est l'actionnaire de référence. Pratiquement tous le réseau est tombé en faillite aujourd'hui, ce qui a entraîné une perte, couverte depuis par la banque Vernes, évaluée entre 600 et 900 millions de francs.

Le système d'escroquerie était assez simple et supposait la connivence de certains dirigeants des organismes prêteurs, Eurobail et Pyramide-Bail.

Pierre Elmalek obtenait le finance