Le procès qui fait trembler les géants américains du tabac
New York, de notre correspondant Les fabricants de tabac auraient dû prévenir que la nicotine créait une dépendance, se sont insurgé quatre plaignants. Un tribunal de Louisiane vient de juger leur plainte recevable. D'où la panique des industriels du secteur: si tous les fumeurs américains se mettent à réclamer des dommages et intérêts...
Le procès de l'industrie du tabac va commencer. Dans une décision qui pourrait avoir de lourdes conséquences financières pour les fabricants de cigarettes américains, Okla Jones, un juge de la Nouvelle-Orléans (Louisiane), vient d'accepter une définition extrêmement large du profil des plaignants susceptibles d'obtenir réparation pour les dommages subis par leur santé à cause du tabac. Selon le lobby anti-tabac, ce jugement pourrait «changer pour toujours les options commerciales» dans l'industrie du tabac.
Le procès opposait depuis deux ans Diane Castano, la veuve d'un ancien fumeur, et trois fumeurs de la Nouvelle-Orléans aux sept principaux fabricants de cigarettes américains. Ces derniers affirment que le tabac ne crée pas de véritable dépendance et que tout fumeur qui en a la volonté peut renoncer à son habitude. Mais le procès devrait prendre une nouvelle dimension. Désormais, les quatre plaignants pourraient être rejoints par toute personne ayant tenté d'arrêter de fumer. Tout fumeur -ou ancien fumeur- est donc autorisé à joindre une plainte collective et, dans le cadre d'une
