Révélée par le «Sunday Telegraph», la faillite de la sixième banque

d'affaires britannique pourrait entraîner l'ensemble des places financières du monde dans son sillage. La Banque d'Angleterre a décidé de placer Baring Brothers sous administration judiciaire. Elle va néanmoins fournir des liquidités pour soutenir les marchés financiers.

Comment faire sauter la sixième banque d'affaires britannique, chic et tricentenaire, en quelques jours, menacer l'une des premières Bourses au monde, celle de Tokyo, voire étendre le séisme financier à la planète entière? Réponse: il suffit d'avoir 20-25 ans, d'être golden boy ou spéculateur sur les marchés, de se mettre -de gré ou de force- son supérieur hiérarchique dans la poche et de jouer sur un «produit dérivé». Et finalement de perdre 500 millions de livres (près de 4 milliards de francs).

Voilà sans doute ce qui est arrivé dans la filiale singapourienne de la banque Baring Brothers. Un trader y a parié depuis quelques semaines sur la hausse du marché boursier de Tokyo. Pour cela, il n'a pas acheté des actions mais des produits dérivés d'actions. Effet de levier Un produit dérivé est un contrat qui consiste à parier sur la valeur future d'un indice boursier, d'une matière première, d'un taux de change ou d'un taux d'intérêt. L'effet de levier est colossal sur les marchés dérivés. Il suffit de miser un franc pour jouer jusqu'à vingt francs (ou dix millions de dollars pour 200 millions de dollars). Il est probable -cela s'est vu à de no