Montréal, correspondance
Le ministre des Finances canadien, Paul Martin, a présenté à la Chambre des communes d'Ottawa une réduction drastique de ses dépenses publiques. 45.000 postes de fonctionnaires seront supprimés sur trois ans.
Moins de dépenses, moins de fonctionnaires: telle est la stratégie retenue par le ministre canadien des Finances libéral, Paul Martin, pour endiguer une dette publique de 546 milliards de dollars canadiens (environ 2.020 milliards de francs), soit 72% du PIB. Une dette jugée insupportable par le Canadien de la rue. La cure d'austérité, qui doit permettre de ramener le déficit public de 5,4 à 3% en deux ans, devra prendre la forme de coupes drastiques dans les 321.000 postes de fonctionnaires que compte la fonction publique. En tout, ce sont 45.000 emplois qui seront supprimés au cours des trois prochaines années. Les ministères les plus touchés seront ceux des Transports, de l'Agriculture et de la Défense. Et pour la première fois depuis 1897, le gouvernement d'Ottawa dénonce l'accord dit du «nid de corbeau», qui permet de subventionner le transport des céréales de l'Ouest canadien vers les ports de Vancouver et de Thunder Bay, à l'est. Paul Martin a par ailleurs annoncé la privatisation de la société nationale des chemins de fer, Canadian national, et du contrôle du trafic aérien, ainsi qu'une cession de participation dans la société pétrolière Petro Canada.
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