Le chômage américain

à son plus bas niveau depuis quatre ans LE TAUX de chômage aux Etats-Unis est tombé à son niveau le plus faible depuis quatre ans, à 5,4% en février, contre 5,7% en janvier. D'après les statistiques du Département du travail, les Etats-Unis ont créé 318.000 emplois en février, la plus forte augmentation depuis novembre, quand l'économie américaine avait créé en un seul mois 534.000 nouveaux postes de travail.

Les services ont absorbé l'essentiel de ces créations, avec 191.000 nouveaux postes. Et si les emplois peu qualifiés dans le commerce et la restauration (les jobs «McDonald's») ont leur part dans cette hausse, l'essentiel de celle-ci semble s'appuyer sur des emplois qualifiés dans les services aux entreprises, qui continuent de recruter un nombre croissant d'informaticiens, techniciens et ingénieurs.

L'industrie continue de créer des emplois, même si elle enregistre sa plus faible hausse depuis septembre.

Le salaire horaire moyen, en revanche, est resté inchangé à 11,31 dollars (56 francs), tandis que la semaine moyenne de travail s'établissait à 34,5 heures (contre 34,9 heures le mois précédent). Ces dernières statistiques démontrent que la baisse du chômage du mois dernier n'a pas eu d'effet inflationniste direct, contrairement aux prévisions des économistes et des marchés financiers.

Bill Clinton s'est immédiatement félicité de ce bon résultat, en déclarant que «les bases de l'économie américaine sont actuellement plus solides qu'elles ne l'ont été de