Madrid,

de notre correspondant Felipe Gonzalez a indiqué hier que l'Espagne refuserait l'accord esquissé entre le Canada et l'Union européenne dans la nuit de lundi à mardi, sur la répartition des quotas de pêche au flétan noir - un cousin du turbot - au large des côtes de Terre-Neuve. «Il y a des éléments qui ne sont pas satisfaisants, que nous ne pourrons pas accepter», a déclaré le président du gouvernement espagnol.

La «guerre du turbot» envenime depuis un mois les relations entre Ottawa et les Quinze - surtout l'Espagne et le Portugal, les deux seuls Européens à pêcher dans la zone. Le Canada, qui accuse la flotte de 36 bateaux-congélateurs espagnols de décimer les bancs, a arraisonné l'un de ces navires, l'Estai, le 9 mars. Intervention qualifiée «d'acte de piraterie» à Madrid, où l'on estime qu'Ottawa veut purement et simplement se réserver la pêche au turbot.

Les négociations marathon de ce week-end à Bruxelles ont débouché sur un accord de principe sur la répartition du quota, fixé à 27.000 tonnes par an: 10.000 pour l'UE (Espagne 8.000 et Portugal 2.000), autant pour le Canada, et 7.000 pour les pays tiers de l'Organisation des pêches de l'Atlantique nord-ouest. Un accord qui porterait un coup dur à la flotte espagnole, la première de l'UE, qui a capturé 45.000 tonnes de flétan noir à Terre-Neuve l'an dernier.

En Galice, au nord-ouest de la péninsule, la pêche au flétan ferait vivre 40.000 personnes. Les armateurs galiciens, qui réclament 18.000 tonnes, se sentent de p