Baptême du feu pour l'OMC. Elle va arbitrer le poker menteur
américano-japonais. C'est désormais l'avenir du commerce mondial qui est au centre de l'empoignade américano-japonaise sur l'automobile. Jour après jour, le conflit s'envenime, et personne ne voit trop comment la toute jeune Organisation mondiale du commerce (OMC), désignée comme arbitre par les deux parties, pourra le résoudre.
Le Japon et les Etats-Unis ont chacun décidé de saisir l'OMC, qui succède au Gatt et à laquelle a été donné le pouvoir de trancher autoritairement les différends commerciaux. Washington se plaint de la fermeture du marché automobile japonais et Tokyo proteste de son côté contre les sanctions américaines annoncées mercredi par le secrétaire au Commerce Mickey Kantor (Libération d'hier). Les Japonais s'agitent pour amener le plus de pays possibles à dénoncer ces sanctions unilatérales. Le président Bill Clinton lui-même s'est engagé hier dans la bataille. Depuis Moscou, il a apporté son «ferme soutien» à la mise en route de la procédure de sanctions. Il joue gros, lui qui a mis tout son poids dans la balance pour amener le Congrès, dominé par les républicains (partisans de relations commerciales musclées), à ratifier l'accord sur l'OMC...
Enfin, l'Europe est sortie, avec prudence, de la réserve qu'elle observait depuis le début des négociations: «La Commission européenne entend se montrer vigilante afin que les intérêts de l'UE ne soient pas affectés par cette dispute», a déclaré Leon Brittan,
