Il y a un pas entre la menace et la mise en place de l'arsenal

destiné à faire plier l'ennemi. Depuis quelques jours, Washington promettait des sanctions à l'encontre de Tokyo, accusé de fermer ses frontières aux produits made in USA. Hier, les Etats-Unis ont enclenché le compte à rebours. Fin juin, les importations de voitures de luxe japonaises représentant une valeur de 5,9 milliards de dollars (30 milliards de francs) seront sévèrement taxées. A moins évidemment que Tokyo n'ouvre plus largement son marché aux voitures américaines.

Concrètement, les mesures envisagées représentent l'application de droits de douane américains de 100% qui doubleraient le prix des véhicules visés, situés actuellement dans une fourchette de 25.000 à plus de 50.000 dollars, les éliminant virtuellement du marché américain. Les quatorze modèles (trois Honda dont l'Acura Legend, cinq Toyota dont les Lexus, trois Nissan-Infiniti, deux Mazda dont la Millenia, et une Mitsubishi, la Diamante) sont fabriqués au Japon, a souligné le représentant américain pour le Commerce Mickey Kantor. De ce fait, ces rétorsions «affecteront très peu d'Américains», a-t-il affirmé. Ces mesures, prises aux termes de l'article 301 de la loi de commerce américaine, répondent, selon Mickey Kantor, à «un problème fondamental d'équité (...), à une discrimination persistante envers les Etats-Unis et la concurrence étrangère» sur le marché japonais des pièces détachées automobiles.

Mickey Kantor, qui fait peu à peu monter la pres