«Désormais, nos propositions seront au moins entendues!» Au siège de la Confédération paysanne (CP), la satisfaction n'était pas feinte hier, au lendemain de l'entrevue accordée à ses dirigeants par Philippe Vasseur, nouveau ministre de l'Agriculture.

Ce syndicat agricole ­qui revendique 35.000 à 40.000 adhérents sur un total de quelque 800.000 exploitations et qui progresse régulièrement dans les campagnes­ avait été mis «en quarantaine» depuis quelques années par les pouvoirs publics, qui préféraient dialoguer exclusivement avec la puissante Fédération nationale des syndicats d'exploitants agricoles (FNSEA). Jean Puech, l'ancien ministre, reprochait essentiellement aux militants de la CP d'avoir occupé sa mairie de Rignac (en Aveyron) au moment des négociations sur le Gatt et en prenait prétexte pour ne pas les recevoir. Le syndicat désire notamment revaloriser les bas revenus agricoles, mieux répartir les aides publiques, favoriser l'emploi et mieux maîtriser les productions.

«Mercredi, nous avons été reçus pendant quarante minutes par le ministre en personne, se félicite Marjolaine Maurette, secrétaire générale de la CP. Nous avons ainsi eu l'occasion de lui faire part de nos préoccupations au cours d'un débat direct et courtois.» Grâce à cette rencontre, qui devrait être régulièrement suivie d'autres, le ministre marque des points dans les campagnes. «D'autant qu'il connaît déjà bien un certain nombre de dossiers comme le lait ou la production porcine et qu'il semble s'in