Un nouvel empire du papier toilette et de la couche-culotte est né,

hier, aux Etats-Unis, d'un mariage de raison. Les propriétaires de la marque Kleenex, Kimberly-Clark ­ 37 milliards de francs de chiffre d'affaires ­ viennent de s'offrir l'un de leurs rivaux dans le monde du papier jetable et hygiénique, le fabricant de papier Scott ­ propriétaire entre autres de la marque Scotties, en le valorisant de 34 milliards de francs. La fusion prévue de longue date ­ et largement anticipée par la Bourse ­ fera de la nouvelle société, dirigée par les responsables de Kimberly-Clark, le premier fabricant américain de produits domestiques ­ derrière Procter and Gamble ­ et le numéro un mondial de son secteur: l'entreprise nouvelle devrait réaliser un chiffre d'affaires total de 55 milliards de francs. Elle correspond à la conclusion de longues négociations, aux cours desquelles Albert Dunlap, le patron de Scott, avait fait le tour de la plupart de ses concurrents pour leur proposer de racheter son entreprise.

Albert Dunlap, qui sera désormais «conseiller» de la direction de Kimberly-Clark, clôt ainsi quatorze mois d'une direction de fer: en un an, il aura vendu pour 2 milliards de dollars d'actifs (10 milliards de francs) et licencié environ le tiers des salariés de son entreprise, supprimant 11.200 emplois au total. Ce patron de choc ­ dont le salaire annuel est d'environ un million de dollars, auquel s'est ajoutée l'année dernière une prime de 2,5 millions supplémentaires, soit 17,5 mi