Les industriels américains du tabac ont annoncé hier qu'ils

s'apprêtaient à saisir la justice pour bloquer les projets de la Food and Drug Administration (FDA), qui vient de remettre au président Clinton les conclusions d'une enquête recommandant une sévère réglementation de la vente de cigarettes aux moins de 18 ans.

Le rapport décrit l'accoutumance à la nicotine, qui «commence souvent avant l'adolescence», comme une «maladie pédiatrique», et estime que l'effort de prévention doit porter sur les enfants. «Plutôt que d'interdire la vente des produits du tabac aux millions d'Américains qui sont actuellement accoutumés, cette réglementation a pour but d'empêcher les futures générations de développer une dépendance à l'égard de la nicotine», affirme le document.

«Nous devons faire tout ce qui est possible pour que la nicotine ne tombe pas entre les mains de jeunes enfants», a affirmé aussitôt Bill Clinton devant un groupe de jeunes anciens fumeurs réunis à la Maison Blanche. Parmi les mesures envisagées: l'interdiction des distributeurs automatiques de cigarettes, la limitation des affiches publicitaires pour le tabac à proximité des établissements scolaires et des événements sportifs, l'interdiction des publicités en couleurs pour le tabac dans les magazines pour jeunes (seules les annonces en noir et blanc seraient tolérées), ou la création d'un fonds de 150 millions de dollars, alimenté par les industriels du tabac et destiné à financer des campagnes contre le tabagisme chez l