Entre un cinéphile et un mélomane, lequel des deux est le plus apte

à gendarmer la Bourse? On en est là, à attendre le Conseil des ministres de ce mercredi, qui devrait nommer Michel Prada, actuel président du conseil d'administration de l'Orchestre de Paris et du directoire du Crédit d'équipement des PME (CEPME), à la tête de la Commission des opérations de Bourse (COB). Il remplacera Jean Saint-Geours, en poste depuis 1989, qui demeure président de la Cinémathèque.

Le poste est incontestablement de haute stature: l'entreprise a peut-être des allures de PME, avec 231 salariés et un budget de 131 millions de francs, mais elle fait autorité auprès de toutes les sociétés cotées en Bourse. Aussi, on peut se demander pourquoi la plupart des candidats pressentis se sont défilés. Dans l'ordre d'apparition en scène, Édouard de Royères (ex-PDG de L'Air Liquide), puis Jean-François Théodore (président de la Société des Bourses françaises), Daniel Lebègue (DG de la BNP), et enfin Jean Lemierre (directeur de cabinet d'Alain Madelin à Bercy et de Jean Arthuis)... L'un d'entre eux donne une réponse à vocation générale: «Trop jeune» pour une telle sinécure.

Pour sa part, Jean Lemierre aurait refusé en espérant jusqu'au bout avoir le dernier mot dans son bras de fer avec son nouveau ministre, Jean Arthuis. On parle aussi beaucoup de salaires. Celui d'un inspecteur général des finances en activité, toutes primes comprises, tourne autour de 600.000 francs par an. Celui du président de la COB se