New York,

de notre correspondant Dans la salle du tribunal de Manhattan, Toshihide Iguchi, 44 ans, est raide dans son costume sombre. Ancien vice-président de la banque japonaise Daiwa à New York, il est accusé par les autorités fédérales de manipulations frauduleuses à l'issue desquelles il est parvenu à dissimuler 1,1 milliard de dollars de pertes et à détourner 500.000 dollars pour son compte personnel. Il vient de plaider coupable.

Son discours est déterminé, précis et bien construit, sa confession une vraie bombe à retardement. Il mouille jusqu'au cou la direction de sa banque et offre au reste du monde un cours pratique sur les dangers que peut représenter pour le système financier international le manque de transparence qui, au Japon, fait figure de règle du jeu.

Plus que les sommes en jeu ­ les pertes représentent 13% du capital de la banque Daiwa, l'une des plus importantes du Japon ­, c'est la façon dont cette affaire a été dissimulée qui est troublante. Depuis Iguchi lui-même jusqu'au ministère des Finances japonais, la principale obsession a été de tout faire pour éviter une réaction en chaîne aux conséquences imprévisibles. La sonnette d'alarme est tirée le 17 juillet par Iguchi en personne. Dans une lettre au président de Daiwa, il détaille un mécanisme que personne n'avait soupçonné.

Tout commence par une spirale identique à celle d'une dette de jeu qui tourne mal: en 1983, Iguchi perd 50.000 dollars sur le marché obligataire. Pour dissimuler ces pertes, il tente