La publication, hier, de l'indice de croissance du produit intérieur

brut (PIB) américain, pour le troisième trimestre de l'année, a surpris les analystes et les marchés par son ampleur qui, couplée à une inflation toujours contenue, projette l'image d'une économie américaine en étonnante santé. Selon le département du Commerce, l'économie des Etats-Unis aurait connu de juillet à septembre une croissance de quelque 4,2% en rythme annuel ­ trois fois la croissance du trimestre précédent. Alors que les experts s'attendaient en général à un chiffre de 2,6%. La nouvelle a néanmoins été accueillie d'une manière mitigée par les marchés, qui ont vu s'évanouir leurs espoirs d'une éventuelle baisse des taux d'intérêt, et qui peuvent même craindre une nouvelle hausse, lors d'une réunion cruciale de la FED ­ la banque centrale ­ le 15 novembre. Comme s'il partageait ces craintes, le président Bill Clinton, amené hier à commenter ces chiffres, a déclaré: «Je ne crois pas que le chiffre de la croissance doive entraîner une augmentation des taux d'intérêt, l'inflation est si faible.» Bill Clinton a aussi observé que le chiffre combiné chômage-inflation (dit «indice de misère») est au plus bas depuis vingt-cinq ans.

Le département du Commerce cite, comme principales raisons de cette accélération de la croissance, une tendance à la reconstitution des stocks, un marché immobilier en plein boom, et une nette accélération des exportations américaines. Des éléments plus conjoncturels ont égalem