Seattle, envoyé spécial

Le patron de Microsoft, numéro 1 mondial des logiciels pour PC, a joué, jeudi, au terrassier. L'occupation de Bill Gates: combler le fossé qui sépare encore les industriels de la micro-informatique du monde d'Internet. Et pour cela il a dû revoir de fond en comble ses choix stratégiques. Son objectif: devenir un acteur à part entière sur l'Internet, le réseau des réseaux, alors qu'il n'est pour l'heure qu'un spectateur impliqué. «L'Internet est désormais au coeur de cette entreprise», a affirmé l'éternel jeune homme milliardaire de Seattle.

Au programme, une série de décisions et d'accords destinés à combler ce sacré fossé qui sépare toujours les acteurs du monde informatique personnel de ceux de la nébuleuse Internet. Bill Gates a d'abord annoncé la sortie prochaine d'une nouvelle version ­ gratuite ­ de son «navigateur» Internet, Internet Explorer, un logiciel qui permet de se promener sur le réseau. Autres illustrations du virage Internet, la prochaine version de Windows 95 abandonnera le style Mac qui organise l'écran de l'ordinateur avec des dossiers et des icônes. Il adoptera la forme hypertexte d'une page à la mode d'Internet.

Mais la vraie nouveauté est ailleurs. Microsoft a annoncé qu'il allait reprendre Java, le logiciel développé par Sun Microsystems pour aller chercher des textes, des images, des données chiffrées un peu partout dans le monde via l'Internet. L'utilisateur se promènera avec Internet Explorer et utilisera Java pour se saisir de